数据自古有之，在互联网呈现、遍及之后，因为数码化而记载、堆集成为可供计算机快速提取、剖析的大数据。近几年来，它被广泛地运用于人类社会的出产、日子、办理和社会管理，成为并列于本钱、劳作和自然资源的新的要素禀赋。
这一新禀赋的呈现，对国际政治、经济、文明的影响将不亚于15世纪末美洲新大陆的发现，值得社会各界仔细研讨和重视。
我国尽管起步晚于美国等发达国家几年，可是因为人口规划、经济体量和快速开展，在大数据这一禀赋及其开发运用上比较于国际上其他国家具有比较优势，而且现已出现了百度、阿里巴巴、腾讯、今天头条等国际前沿的抢先企业和很多的独角兽公司，党和政府也正式提出了“国家大数据战略”，先后出台了《促进大数据开展举动大纲》《大数据工业开展规划（2016—2020年）》等指导性文件，大数据的开发、运用正处于方兴未已的阶段。
《数文明》为我国第一位系统研讨大数据的威望学者徐子沛所著的第三本力作，共享了他对大数据给人类、社会和文明的各个层面所或许带来的际遇和应战的探究和考虑，纵横前史、文字隽永、浅显易懂，信息量大、触及面广，读之获益甚多，不忍释手。
作者预言了数据经济时代的到来，其观念独特，具有前瞻性。毫无疑问，大数据将成为全球经济的重要组成部分，其对我国经济的赋能效果也将日益凸显。但作者也提出，它也或许给经济社会投下暗影，怎么发挥它的正向效果、约束它的负面影响，我期望看到更多的研讨和评论。
（本文系《数文明》序文，作者为北京大学新结构经济学研讨院院长，国际银行原高档副行长、首席经济学家）
