区块链的开展向来有两大主题，一是作为底层操作体系的公链根底设施，二是满意各类C端需求的Dapp。Dapp的开展阅历了几波更迭，从Defi到NFT到Gamefi，每个赛道都有各自的英豪，未来也将不断有新的潮流。而在这一进程中，公链的开展态势越来越趋近于安稳，开展预期会集于现在的干流L1和L2，很难再有新的巨大出资时机。
在这样的板块轮动中，「中间件」开端越来越受到重视。跟着Web3生态开展，Dapp所需求的服务也会越来越细分。2020年下半年到2021年第一季度，母公司DCG的13项新出资中，有7个中间件项目。本年至今，已有Pocket Network、Ceramic、Aleph.im等一系列中间件项目取得Multicoin等一线组织的出资。中间件项目作为加密国际的toB服务，具有高确认性和高用户粘性，必定是块重要的出资范畴。
本文整理Chainlink、The Graph、Pocket Network这三个代表性的中间件项目，企图剖析加密圈的中间件所满意的需求和面对的问题。
「中间件」（Middleware）是一个陈旧的概念，最早呈现于1968年，跟着技能的开展，其寓意和分类也在不断改动。供给了一种浅显的解说：中间件是一种核算机软件，为操作体系之外的运用软件供给服务，能够了解为是一种「软件粘合剂」。
这一了解根本来自于开源软件供给商Red Hat开发人员发布于2018年的界说，其间Red Hat还概述了中间件的首要用处，原文为：「中间件是为操作体系之外的运用供给公共服务和功用的软件。数据办理、运用程序服务、音讯传递、身份验证和API办理一般都由中间件处理。中间件协助开发人员更高效地构建运用程序。它就像运用、数据和用户之间的结缔组织。」
跟着Web3生态越来越丰厚，也开端有不少组织专门界说出Web3开发仓库中的中间件。关于中间件概念的了解，根本都承继了原有的意义，以为这类产品的特征是不直接面向终端用户，是加密国际中的B2B服务，可是分类和规划界定不尽相同。
例如，Deribit将介于Layer1和Dapp之间的产品统称为中间件。
MetisDAO则在中间件之外加了一层Layer2，并且将中间件分为三个类型，分别是：1）上层中间件，如智能合约开发工具Truffle、或是钱包Metamask；2）基层中间件，如节点运营商Infura；3）项目中间件，这些中间件树立在L1/L2上，意图是增强区块链的中心功用，如The Graph。
The Graph也整理发布过一版Web3仓库分类。The Graph好像无意运用「中间件」的概念，可是依据产品用处所做的分类，能够更好地协助咱们了解中间件所包含的组件。下图中，文件存储、索引查询、预言机、链下数据、身份等项目，都契合「为操作体系之外的运用供给公共服务和功用的软件」的界说，能够视为中间件。
由上述几种分类能够看到，「中间件」包含的组件类型十分广泛，自身不是一个赛道，而是开发仓库中的一个分类。广泛地来说，除了操作体系和直接面向用户的运用软件之外，其他的服务都能够视为中间件。
中间件toB的功用抉择了其间隔C端用户较远，日常用户很难感知到。可是跟着Web3生态的开展，中间件也必定会繁荣成长——不管NFT、Gamefi、Socialfi中的哪个赛道会迸发，不管哪条公链会成为王者，都需求中间件作为根底服务设施。中间件所包含的每一种服务，都是确认性极高的赛道。
下文将整理并剖析三种中间件服务类型中的代表产品，分别为：预言机Chainlink、数据索引及查询服务The Graph、API服务Pocket Network。
Chainlink是头部的去中心化预言机网络，首要服务是为Defi产品供给喂价功用。
首要，用户挑选预言机服务商，能够经过链上名誉体系和前史服务记载手动挑选，也能够经过Chainlink供给的订单匹配合约主动匹配。随后，预言机服务商履行合约，将链下的数据上报。最终，多方回来的数据会经过聚合合约来确认最终值，关于数值类效果则取加权均匀，关于无法取加权均匀的效果可由用户自行装备聚合办法。
在2021年4月发布的新版白皮书中，Chainlink论述了其产品更新：经过DON（去中心化预言机网络）完结安全的链下核算，将预言机的功用从单纯的数据传输扩展为数据核算。经过选用Chainlink新的DON方案，Dapp能够将链上代码与链下核算效果相结合，提高可扩展性。Chainlink将这样的智能合约称为「混合智能合约」。
为了确保链下数据和核算的安全性，新版白皮书中引入了双层预言机网络。一层预言机网络即上文所述的、履行合约的预言机服务商，当这些预言机对聚合效果有质疑时，任何一个节点都能够成为监督者宣布报警。随后，二层网络会对一层的效果进行投票抉择，假如断定报警收效，那么一层网络中生成过错效果的歹意节点就会被没收质押的确保金，奖赏给监督节点。
二层网络包含成百上千个独立的Chainlink节点，如Aave、Synhetix和Compound等，这些节点的利益与Chainlink深度绑定，Chainlink依托这些节点的抉择来确保安全性。
攻击者假如要防止一层网络节点上报，就有必要贿赂每个一层节点。假定共有n个节点，每个节点质押的确保金为d，则一切确保金为dn。由于要打通大都节点作恶，所以歹意节点的确保金总额至少为dn/2，而监督者能够取得一切歹意节点的确保金，即dn/2。任何节点都能够成为监督者，因而需求贿赂的总额为(dn/2)*n=dn²/2。
渠道代币LINK的首要功用，一是作为用户支交给预言机运营商的费用，二是预言机运营商质押LINK作为确保金，以防作恶。与一般项目不同的是，Chainlink还没有挖矿增发代币的收益。
在2017年9月初始出售时，项目方一共铸造了10亿枚LINK，这也是LINK的总量上限。其间，3.5亿枚用于揭露出售，3亿枚归属团队母公司，还有3.5亿枚用于未来的鼓励和空投，最终一部分现在还没有挪用过。依据Coingecko的数据，当时流转总量约4.67亿枚，FDV约130亿美元。
2017年6月树立，2019年5月上线主网。Chainlink的供给了多种功用模块，包含：去中心化的喂价，供给牢靠的链下数据；可验证的随机函数，为NFT何链上游戏供给公允随机数生成器；储藏金证明，为智能合约审计链上财物的实在链下储藏典当率；Keepers，协助Dapp获取链下数据并主动化买卖。
其间最首要的事务，应当仍是喂价服务。Chainlink网络中的干流喂价包含ETH/BTC/安稳币等干流币种，大都在以太坊、、BSC上，少量树立在Gnosis、Arbitrum、Heco。
依据官方陈述显现，在2021年底选用了Chainlink服务的项目（包含Dapp、任何数据供给方、节点、企业等等）一共到达1,000多个，而其间一半都是在2021年新增的。
从事务总量来看，每日恳求数在2021年下半年的部分时刻点到达顶峰最高到达3,000多万次/天，近期会集在500万~1,000万次之间，这一数字看起来并不巨大（与下文的项目比照，The Graph每日处理15亿次以上的恳求，Pocket Network每日约2~2.5亿次）。或许依托Defi赛道的喂价服务难以添加，也使得Chainlink需求拓宽链下核算、Keepers等其他服务。
Chainlink在2017年拿过2笔种子轮融资，但均未发布额度；同年9月经过ICO筹集了3,200万美元。
Chainlink供给的首要服务——喂价功用运转安稳，具有干流Defi产品作为客户，用户不易搬运，事务安稳性强。
但从每日恳求数这一事务量来看，Chainlink在2021年8~10月之间呈现单个顶峰，这以后事务量渐趋安稳，但并未有显着添加，会集在每天500~1,000万次左右。相对下文说到的The Graph和Pocket Network来说，没有特别显着可见的事务添加趋势。这或许是由于Chainlink的首要服务依托于Defi，而Defi不再像前两年那样迸发式添加，也给Chainlink的事务带来了必定限制性。
The Graph是一个供给区块链数据索引和查询的去中心化网络，能够让开发者树立区块链数据的API，并经过GraphQL读取数据。由于The Graph将杂乱的区块链信息分类整理成了便于检索的格局，相似于Google将网络中的冗杂信息贴上标签、供给检索，因而也被称为「区块链的Google」。
The Graph前期以中心化的保管服务来支撑Dapp，现在为止大大都的查询也都还发生在保管服务上，并且彻底免费。可是The Graph真实招引人、也是支撑其币价的当地，是其构建的去中心化网络，主网已于2020年12月上线。The Graph正在企图将保管服务搬迁到去中心化网络上，搬迁后的开展状况仍有待调查。
数据的索引本质上是一个「人为树立分类规范、随后不断重复给数据贴标签」的进程，区块链数据的索引也依托于用户完结这两个进程。本节介绍The Graph去中心化主网的作业机制。
在The Graph的索引作业中，首要会由开发者（developers）来界说一个子图（subgraph），也便是一个数据API。在其间，开发者需求界说子图索引的智能合约、合约中的哪些特定事情、怎么将事情映射到特定的字段，这些便是一个分类规范，一个给数据贴标签的方案。完结这样一个分类规范之后，需求网络中的其他节点依照这个规范不断履行，将区块链中新的数据依照这个结构贴标签，存储在节点中。
其根本作业流程如下图所示：Graph节点会不断扫描区块链中新的区块，搜索子图所需求的数据，随后经过事前界说了贴标签办法的WASM模块，将这些数据贴上标签，并存储在Graph节点内。Dapp想要调取数据时，就经过GraphQL端口向The Graph提出恳求。
The Graph是怎么鼓励节点进行数据索引，保持整个网络生态的呢？在整个运转网络中，有四种首要人物，共同完结这些使命，分别是开发者（developers）、索引人（indexers）、托付人（delegators）和策展人（curators）。
开发者即上述树立分类规范的人，他们提出一份索引提案（即子图），给节点提出索引需求。未来当他们或其他任何终端用户需求查询数据时，需求付出查询费用。
索引人则是运转节点、为子图供给索引和查询的人物。索引人有必要质押渠道代币GRT来运转节点，而其鼓励来自于两部分：一部分是子图投入运用后的用户查询费用，另一部分是索引效果带来的直接奖赏，后者来自于GRT每年的3%通胀。
托付人向其信赖的索引人质押GRT，来取得成份额的查询费用，是散户参加出资的一种办法。
策展人的功用相似子图的孵化器，在全网中寻觅有索引价值的数据，并经过质押GRT代币来暗示索引人为此做索引。区块链数据杂乱，节点作业量有限，因而需求有人来排优先级，策展人就承当了这样的人物。策展人质押代币可取得相应的 Graph Curation Shares，相似于子图的股份，而这些股份依据Bonding Curve来定价，未来假如子图取得更多质押，那么策展人在退出时能够取得更多的GRT，反之则会丢失。一起，策展人也会取得子图投入运用后的查询费用。
渠道代币GRT开端出售100亿颗，每年有3%的通胀，作为索引奖赏，也会毁掉一切查询费用的1%。代币的价值捕获来历于用户查询付出手续费、及每年1%查询费用的毁掉。
网络内部的代币流转为：索引人、策展人、托付人质押代币，查询者付出代币。索引人质押以进行索引，防止作恶；策展人质押以出资子图；托付人质押以支撑索引人；查询者付出的代币将会分配给以上三种人物。每年3%的通胀，则会依据每个子图取得的策展人质押量，分配给索引人。
除了查询费用和索引奖赏外，The Graph还规划了一个返利池（Rebate Pool），一部分查询费用会先进入返利池，拖延发放给索引人，只要当索引人质押GRT的份额与其贡献给返利池的份额相一起，他们才干取得悉数的返利。这是为了平衡索引人在网络中的作业占比和质押量，确保网络的安全。
代币初始分配如下：35%分配给社区，其间包含担任拨款、教育活动的Graph基金会，以及揭露出售；~34%分配给出资方；23%分配给前期团队和参谋；8%分配给Edge & Node，也便是原Graph Protocol, Inc.更名后的新公司。
The Graph的运营现状和上述美丽的产品机制，其实有很大距离。如最初所述，The Graph以保管服务发家，现在首要的查询也都还发生在保管服务上。相对主网而言，保管服务彻底免费，并且保管服务支撑多条公链，除了以太坊主网外，还支撑kovan等一系列ETH测验网/Near//Fantom/BSC/AVAX/Arbitrum/Optimism等。搬迁不仅仅触及到要向服务方开端收费，也触及到跨链兼容的技能问题。
当然，The Graph的愿景是成为去中心化的根底设施，官方也在尽力将服务搬迁到主网上。2021年4月开端了第一波从保管服务到主网的搬迁。6月，The Graph官宣了一批项意图搬迁，包含：Audius， DODO，Livepeer, mStable，Opyn, PoolTogether，Reflexer和UMA。可是如Uniswap这样的大客户，现在仍在保管服务中，享用免费服务。
咱们来看一下The Graph的运营数据，会发现这很像一个靠补助用户赚DAU、再靠DAU去赚估值的叙事。并且，The Graph需求一起补助数据查询方和数据索引方的双方商场。
关于数据查询方，也便是Dapp而言，The Graph的确现已占有了相当大的商场。依据CEO在2021年12月发布的年终回忆，保管服务每天要处理超越15亿次查询恳求（来历见附录）。笔者没有查到主网的查询次数，可是依据社区人员反应，绝大大都查询都发生在保管服务上，那么15亿应当挨近总数，而这现已是个相当可观的数据。作为大略比照，Google在2021年每天处理的查询次数超越85亿次（来历：Internet Live Stats），The Graph至少现已到达了平等数量级。
关于数据索引方，包含所索引人、托付人和策展人，也的确从The Graph取得了不小的报答。依据主网数据能够看到，索引人和托付人的总质押量到达27亿颗GRT，价值约9.5亿美元，经过主网增发取得的索引奖赏算计3.34亿颗GRT，约合1.2亿美元，币本位年化率约10%。可是值得注意的是，从上线万颗GRT的查询费用，仅约10万美元，连索引奖赏的零头都不到。能够看到，数据索引方的收益首要来自于主网的代币增发，实践发生的功效价值却并不高。
应该说，The Graph现已在很大程度上依托补助行为占有了商场，其陡增的查询数据也验证了商场需求，可是项目还没有过渡到可继续的商业方法上。将Dapp搬迁到主网也是The Graph本年需求霸占的难关，也是其能否上岸的检测。
The Graph处在一个确认性高的赛道中，其每日超越15亿次的查询数据也验证了区块链数据查询的商场需求。The Graph树立早，知名度高，现已布局了简直一切的头部Defi项目，且作为ToB服务有较强的用户粘性，全体有很大的商场先发优势。
可是从其运营数据能够看出，当时依然依托免费的保管服务供给数据索引和查询，还没有构成可继续的商业方法。未来团队的重点作业便是从中心化的服务方法，过渡到去中心化的服务方法上，这一进程是否顺畅仍待调查。
Pocket Network的中心功用是供给去中心化的API服务，从赛道分类上来看，处于区块链的云API赛道。
在任何网络服务中，当事务量足够大时，客户端就需求与服务器别离来提高处理功能，而当客户端需求调用服务器的数据时，就需求专门的接口来辅佐，这便是API的效果。API的分类多样，也因而诞生了专门的API服务商场。依据MRFR调研，估计2022年全球的云API商场规划到达7亿美元（不确认这一口径是否包含了区块链的API服务）。
在区块链中，一切的Dapp运转时都需求读取公链上的数据，如读取用户在某条链上的账户余额，这一进程也需求API来辅佐。API大体分为两种方法，一种是面向进程的RPC，另一种是面向资源的Rest。RPC包含数据和调用办法，适用的场景更杂乱，而区块链事务场景中都采取了RPC调用办法，因而一般也称为RPC服务。
在区块链RPC服务中，首要的玩家包含：公链自己供给的RPC服务、中心化服务商如Alchemy和Infura、去中心化服务商Pocket Network。
Pocker Network的产品机制很直白，全体分为三个组成部分：运用、节点和主网。
运用提出中继恳求，经过质押渠道原生代币POKT来取得服务；节点完结中继服务，并取得代币奖赏；主网担任经过代币分配来运转鼓励体系，一起也担任随机匹配运用和节点，每个会话周期（Session，约60分钟）往后从头匹配一次，确保网络的安全。
不过，由于POKT的主网是一条独立的公链，其原生代币财物也树立在独立公链上，用户需求下载Pocket的钱包来运用，不天然支撑与其他公链的交互。为了增强财物的可组合型，Pocket Network方案推出ERC20代币wPOKT（Wrapped POKT），接入以太坊生态
运用开发者质押POKT以取得中继服务。开发者无需额定付费，由于Pocket当时处在通胀中，增发的POKT大部分会分发给供给了服务的节点，开发者所质押的POKT价值会逐步稀释，经过这样的价值搬运来完结付出，防止了频频的付出买卖。开发者质押后能够一向享用中继服务，可是质押1个POKT所对应的中继服务次数是个可调理的参数，假如未来这个参数下降，而开发者还要保持原有的服务量，就需求追加质押，相当于预留了价格调整空间。
节点需求至少质押1.5万枚POKT以供给中继服务，作为初期投入资本。假如节点作恶，则其质押的POKT或许会被悉数没收。
节点经过增发的POKT来取得鼓励。依照当时的规划，每成功供给一次中继服务，就会铸造0.01枚POKT代币。其间，89%分配给供给了中继服务的节点，作为服务费用；10%分配给DAO；剩下1%分配给验证服务的节点，这首要是用来鼓励质押量高的节点，只要质押量排名前5,000的中继节点才干成为验证节点，且质押量越大则成为验证节点的时机越大。
当时Pocker Network处在通胀机制中，以此来招引前期用户运用网络，增发的代币量与事务量成正比，即上述所说的每完结一次中继服务会增发0.01枚POCK。跟着事务的逐步添加，通胀会逐步放缓，未来当事务量开端减缩时，会发动通缩机制，经过毁掉运用开发者质押的POKT来平衡代币量。下图是近期经过DAO抉择的通货胀大参数，现已在逐步下降，以应对不断胀大的事务量：
POKT的初始发行量为6.5亿枚，没有规则总量上下限，如前文所述将会由DAO来调整通胀和通缩参数。初始代币分配及解锁组织如下，开创团队、职工、实体公司（PNI）、基金会算计占比超越了50%。
Pocker Network于2020年7月主网，自上一年下半年开端事务量添加迅猛，可是与中心化的Infura/Alchemy比较依然体量悬殊。
从中继数量来看，在上一年Q1、Q2，中继总数约4.5亿左右，均匀每天~500万次，Q3翻倍到每天~1,800万次，Q4更是添加到了每天~1.3亿次。在本年1~2月，每日中继数在2.5~3亿次之间起浮，近期回落到2~2.5亿之间。从节点数量来看，近期节点数量现已到达将近3万多。
相应地，全网宣布的鼓励也十分惊人，截止现在为止算计增发了4.3亿枚POKT，也便是累计中继次数的1%。加上初始出售的6.5亿枚，POKT当时总供给量到达9.8亿枚，上线%。
尽管添加迅猛，可是相对中心化的竞争对手Infura/Alchemy来说依然体量悬殊。笔者没有找到两家公司当下的事务量，可是据揭露报导，2018年时Infura每日处理的API数量就到达了100亿次，现已是当下Pocket Network的50倍左右。保存假定Infura的事务量与ETH的买卖量成正比添加，ETH在2021年时的每日买卖量大约为2018年时的2倍左右（如下图），那么其事务量大约已是Pocker Network的100倍左右。
从估值上来看，Pocket Network也与其间心化对手相去甚远，可是依照事务体量折算单价来看，Pocket Network的估值并不低。如前所述当时POKT总发行量约9.8亿，按0.7美元单价，FDV约6.9亿美元。相对地，Alchemy的估值在本年2月到达102亿美元，Infura母公司Consensys在本年3月的最新估值约70亿美元（上一年11月仍为32亿美元）。假定Alchemy的API事务量与Infura是同一量级，即Pocket Network的100倍，但其估值仅仅Pocket Network的15倍左右（尽管Alchemy的估值现已有了惊人的飙升，在上一年10月还仅仅35亿美元）。Pocket Network的估值中，依然有较多加密国际的溢价。
CEO兼开创人Michael P ORourke结业于南佛罗里达大学国际事务研讨专业。Michael曾担任过多个iOS开发作业，2017年兴办Pocket Network。CTO是Luis C. de Leon，结业于圣多明戈技能学院体系工程专业，辅修信息技能专业，曾在多家公司担任开发岗位，于2018年参加Pocket Network。
Pocket Network所在的赛道特征和The Graph相似，API服务和区块链数据索引的赛道潜力，都会随Web3全体添加而添加，不像Chainlink会相对更依托于Web3中的细分赛道。一起，Pocket Network是一个彻底去中心化的网络，能够防止中心化网络的单点危险，契合加密国际的价值观。
可是Pocket Network与其间心化的竞争对手比较，事务体量存在巨大距离，短期难以补上；并且，中心化的公司运营灵敏，有老练的营销战略，如Infura针对不同运用量的用户推出不同的套餐，乃至让低运用量的用户免费享用API服务以扩展用户根底，而Pocket Network现在的服务方法相对单一，彻底按量付费，在商场竞争战略上不及对手，要做出改动也非易事。
去中心化的API服务是否是个真出题，Pocket Network能否成为API商场中的干流玩家，还需求时刻来证明。
Chainlink的特征在于：1）在商场前期切入，2017年即发币，具有巨大威望；2）其产品从最开端就完结了去中心化，借此保证链下数据的安全牢靠，事务方法安稳；3）事务规划跟着首要服务目标Defi的开展而开展，但近期Defi开展速度放缓，Chainlink的事务添加也有必定限制。
The Graph与Chainlink相同在商场前期切入，成为干流玩家，可是The Graph的现状其实更像一个中心化运营的公司，其首要事务都树立在免费的保管服务上，仍在尽力将客户搬迁至去中心化的网络上。
The Graph是一个从中心化服务往去中心化服务方法过渡的风趣事例，其前后阶段的比照也反映出了两种服务方法的差异：中心化的服务方法，在短时刻内供给十分优异的用户体会，用户接入门槛远远低于去中心化服务。
中心化服务方法供给的优质用户体会，包含接入便利（如The Graph的保管服务支撑多条公链，而去中心化服务仅支撑以太坊主网）、初期免费等等，能够借此招引到大批量用户，等树立粘性后再依托增值服务来收费。而在去中心化的服务方法中，由于服务节点需求鼓励，用户运用服务就需求向供给服务的对手方付出费用，除非依托具有资金盘性质的代币增发来招引前期用户；并且，去中心化的服务网络关于节点的技能要求高，服务晋级所触及的难度也大，较难灵敏支撑。因而，去中心化用户的接入门槛必定较高。
The Graph前期依托中心化的免费服务占有了商场，未来的检测在于，在多大程度上能够转变为去中心化服务渠道。不然，其代币将失掉价值，由于代币的运用和保管服务彻底无关。
Pocket Network在去中心化的服务方法上和Chainlink相似，一开端就构建了契合加密国际价值观的服务方法。可是，Pocket Network进场晚，和其间心化运营商对手的体量不在一个数量级上。能够想见，Pocket Network要成为干流会更难。
总结来说，中间件所在的赛道确认性高，其需求会跟着Web3的开展而不断添加。但在加密圈中的干流中间件，如The Graph和Pocket Network，其高估值在很大部分上来自于去中心化网络所具有的抱负价值，包含网络共有同享、防止单点故障等等。这一逻辑至少现已成果了Defi，满意了成百上千万用户把握财物一切权的需求，可是这一叙事在中间件范畴能否树立，依然不知道。
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